Avant de partir à Budapest, mieux vaut comprendre le forint hongrois et préparer son change : voici nos conseils concrets pour éviter les pièges et voyager l'esprit tranquille.
La Hongrie a gardé sa monnaie : le forint
Contrairement à beaucoup de ses voisins, la Hongrie est membre de l'Union européenne mais n'a pas adopté l'euro. La monnaie officielle reste le forint hongrois, dont le code international est HUF et le symbole local Ft. Vous le verrez affiché partout : sur les menus, les tickets de métro, les entrées des bains thermaux comme Széchenyi ou Gellért.
Certains hôtels, restaurants touristiques ou boutiques du centre acceptent les euros, mais presque toujours à un taux peu avantageux et avec un rendu de monnaie en forints. Pour vos achats du quotidien — un café près du pont des Chaînes, une part de lángos au marché couvert ou un verre dans un ruin bar du quartier juif — le forint reste roi.
Pourquoi autant de zéros ? Apprivoiser les gros chiffres
La première surprise du voyageur, c'est l'ampleur des montants. Un euro s'échange contre plusieurs centaines de forints : les prix affichent donc beaucoup de zéros et l'on devient vite « millionnaire » en monnaie locale. Une simple addition au restaurant peut atteindre plusieurs dizaines de milliers de forints.
Les billets en circulation vont du plus modeste au plus imposant : 500, 1 000, 2 000, 5 000, 10 000 et 20 000 Ft, complétés par des pièces de 5 à 200 Ft. Le réflexe utile : retirer mentalement les zéros et diviser pour estimer la valeur en euros. Méfiez-vous des grosses coupures de 20 000 Ft, difficiles à faire passer pour de petits achats (bus, kiosque, toilettes publiques). Demandez à les fractionner et gardez toujours un peu de petite monnaie.
Attention aux arnaques de change sur place
Budapest a longtemps eu mauvaise réputation pour ses bureaux de change touristiques, et la prudence reste de mise. Voici les pièges les plus fréquents :
- Le panneau trompeur : le taux très alléchant affiché en vitrine correspond souvent au taux d'achat de gros montants, jamais à celui qu'on vous appliquera réellement.
- Les « sans commission » douteux : l'absence de commission affichée cache parfois un taux dégradé qui revient bien plus cher.
- Le change de rue : refusez catégoriquement toute personne proposant de changer de l'argent dans la rue. C'est illégal et c'est l'arnaque classique au faux billet ou au tour de passe-passe.
- Les distributeurs piégés : certains automates indépendants des grandes artères touristiques prélèvent des frais élevés et proposent une conversion immédiate en euros à un taux désavantageux.
Règle d'or aux distributeurs comme en boutique : refusez toujours la conversion dynamique (DCC). Quand la machine vous propose de payer ou de retirer « en euros », choisissez systématiquement le montant en forints ; vous laissez ainsi votre banque appliquer son taux plutôt qu'une marge gonflée sur place.
Carte, espèces et pourboires : les usages hongrois
Budapest est une ville très moderne où la carte bancaire est acceptée presque partout, y compris pour de petits montants. Gardez toutefois du liquide pour les marchés, certains bains, les petits commerces, les transports et les lieux plus traditionnels.
Côté pourboire, l'usage tourne souvent autour de 10 % au restaurant et au café. Particularité locale : on annonce fréquemment au serveur le montant total que l'on souhaite régler au moment de payer, plutôt que de laisser les pièces sur la table. Vérifiez aussi votre addition, car un « service » est parfois déjà inclus.
Enfin, si vous voyagez avec une somme importante, rappelez-vous la règle douanière européenne : au-delà de 10 000 € en espèces (ou l'équivalent en devises) à l'entrée ou à la sortie de l'Union européenne, une déclaration en douane est obligatoire.
La solution sereine : préparer son change avant de partir
Le moyen le plus simple d'éviter tous ces pièges est d'arriver à Budapest avec ses forints déjà en poche, à un taux clair. Chez Paris Change, bureau de change agréé par l'ACPR (Banque de France), vous changez vos euros sans commission parmi plus de 53 devises, dont le forint hongrois.
Vous pouvez réserver en ligne votre montant puis venir le retirer dans notre boutique unique, au 4 Boulevard Saint-Michel, 75005 Paris, en plein Quartier latin (métro Saint-Michel ligne 4, RER B et C). Nous sommes ouverts 7j/7 — du lundi au samedi de 9h00 à 20h00, le dimanche de 10h00 à 19h30 — ce qui est rare à Paris et bien pratique avant un départ de dernière minute. Découvrez nos devises disponibles pour préparer votre prochain voyage.
Questions fréquentes
Peut-on payer en euros à Budapest ?
Ponctuellement, dans certains hôtels et commerces touristiques, oui. Mais le taux appliqué est généralement mauvais et le rendu se fait en forints. Pour vos dépenses courantes, mieux vaut disposer de forints.
Vaut-il mieux changer ses euros à Paris ou à Budapest ?
Changer avant le départ, dans un bureau agréé et sans commission, évite les bureaux touristiques au taux opaque et les arnaques de rue. Vous partez avec un budget maîtrisé dès l'aéroport.
Faut-il prévoir beaucoup d'espèces ?
La carte fonctionne presque partout à Budapest. Prévoyez tout de même du liquide pour les marchés, les transports, les pourboires et les petits commerces traditionnels.
Préparez votre séjour en toute sérénité : réservez vos forints en ligne et retirez-les chez Paris Change, 4 Boulevard Saint-Michel, avant de prendre l'avion pour Budapest.
